M26 Pershing

M26 "Pershing" – amerykański czołg ciężki z okresu II wojny światowej i wojny koreańskiej.

Historia

We wrześniu 1942 roku Departament Uzbrojenia zaproponował budowę nowego typu czołgu średniego uzbrojonego w armatę kal. 90 mm wywodzącą się z działa przeciwlotniczego o tym samym kalibrze. Stało się to po sukcesach w zwalczaniu czołgów odniesionych przez niemieckie działa przeciwlotnicze kalibru 88 mm. W marcu 1943 roku taka armata została zabudowana w prototypowym czołgu T23. Z tego wozu wywodzą się prototypy czołgów T25 i T26. Ostatecznie prace konstrukcyjne skoncentrowano na T26. W czerwcu 1944 roku, zmieniono oznaczenie czołgu z T26 na M26. Równocześnie zmieniono klasyfikację wozu. Został on zaklasyfikowany jako czołg ciężki, nazwa upamiętniać miała gen. Johna J. Pershinga, dowódcy Amerykańskiego Korpusu Ekspedycyjnego w Europie podczas I wojny światowej.

Konstrukcja czołgu M26 była rozwijana. W 1949 roku powstał czołg M46 Patton, dał on początek całej rodzinie czołgów Patton. Znajdują się one do dzisiaj w uzbrojeniu wielu państw świata.

Służba

W ostatnich miesiącach wojny czołgi M26 brały udział w walkach w Europie. Zostały tam skierowane głównie do 3. Armii, dowodzonej przez gen. George'a Pattona. Belton Y. Cooper, oficer służący w 3. amerykańskiej dywizji pancernej napisał, że M26 był najbliższym odpowiednikiem Pantery, jaki mieli Amerykanie. Oba te czołgi miały zbliżone parametry techniczne i wartość bojową. W czasie pierwszego starcia z wrogiem jednemu M26 udało się zniszczyć dwa Tygrysy i jeden PzKpfw IV z odległości około 1000 m strzelając do nich z boku. Według Coopera armata M26 miałby poważne trudności ze zniszczeniem pojazdów nieprzyjaciela, gdyby te były zwrócone do niego przodem, według niego niszczyciel czołgów M36 Jackson uzbrojony w tą samą armatę miał poważne trudności z przebiciem czołowego pancerza Pantery.

Oprócz Europy czołgi M26 zostały użyte w walkach o Okinawę, gdzie nie miały praktycznie żadnych przeciwników w postaci czołgów japońskich. Japończycy nie dysponowali czołgami mogącymi równać się z M26 pod względem pancerza i uzbrojenia.

Dane techniczne
Silnik 1 silnik gaźnikowy rzędowy, 8-cylindrowy Ford GAF V8
Moc 500 KM (375 kW)
Transmisja mechaniczna
Wymiary
Długość maks. 8,79 m
Szerokość 3,51 m
Wysokość 2,78 m
Prześwit 0,43 m
Masa
Masa bojowa 41 900 kg
Opancerzenie
Grubość pancerza 13 – 102 mm
Osiągi
Prędkości maksymalne
Na drodze 32 km/h
W terenie 12 km/h
Zdolność pokonywania przeszkód
Rowy 2,40 m
Ściany pionowe 1,20 m
Stoki o nachyleniu do 60%
Zasięg 150 km
Dane operacyjne
Uzbrojenie
Artyleryjskie 1 armata M3 kal. 90 mm
Strzeleckie 2 karabiny maszynowe M1919A kal. 7,62 mm
1 karabin maszynowy Browning M2HB kal. 12,7 mm
Użytkownicy
Stany Zjednoczone